La Tradition

Les Soufflaculs de Nontron sont l’une des plus anciennes manifestations carnavalesques attestées en France. Leurs origines remontent au Moyen Âge, dans les ruelles étroites du bourg de Nontron, au cœur du Périgord Vert. Vêtus de longues chemises de nuit blanches descendant jusqu’aux chevilles et coiffés de bonnets de coton, les Soufflaculs déambulent en cortège, armés de soufflets de forge qu’ils actionnent avec force sous les jupes des femmes croisées sur leur passage.

Ce geste burlesque et symbolique n’a rien d’anodin : il chasse symboliquement les mauvais esprits, moque les puissants, le clergé et les travers de la société. Les chants, interprétés en occitan, sont satiriques, crus et pleins d’humour populaire. Ils célèbrent la liberté de parole et l’inversion temporaire de l’ordre établi, cœur même de l’esprit du carnaval médiéval.

Longtemps menacée d’oubli au fil des siècles, cette tradition a été sauvée et relancée en 1979 par la Compagnie Nontronnaise des Soufflets. En 2010, le ministère de la Culture a inscrit officiellement les Soufflaculs à l’Inventaire du Patrimoine Culturel Immatériel de la France, reconnaissant ainsi sa valeur universelle et sa capacité à transmettre une mémoire collective vivante.

Aujourd’hui encore, loin d’être une reconstitution figée, le rituel évolue tout en restant fidèle à son essence : humour populaire, satire, convivialité et transmission intergénérationnelle. Le soufflet, objet utilitaire devenu symbole puissant, incarne notre action : faire circuler l’air, raviver les braises de la mémoire et insuffler à chaque nouvelle génération le désir de perpétuer ce patrimoine vivant.